Десять негритят

Действие происходит в конце 1930-х годов на небольшом Негритянском острове[1] вблизи побережья Девона. 8 августа восемь абсолютно незнакомых друг с другом людей из разных слоёв общества приезжают на остров по приглашению мистера и миссис А. Н. Оним (Алек Норман Оним и Анна Нэнси Оним). Самих Онимов на острове нет, гостей встречает супружеская пара слуг — дворецкий и кухарка. На столе в гостиной стоит поднос с десятью фарфоровыми негритятами[2], а на стене в комнате у каждого из гостей висит детская считалка, напоминающая «Десять зелёных бутылок»: Десять негритят[3] Десять негритят отправились обедать, Один поперхнулся, их осталось девять. Девять негритят, поев, клевали носом, Один не смог проснуться, их осталось восемь. Восемь негритят в Девон ушли потом, Один не возвратился, остались всемером. Семь негритят дрова рубили вместе, Зарубил один себя — и осталось шесть их. Шесть негритят пошли на пасеку гулять, Одного ужалил шмель, их осталось пять. Пять негритят судейство учинили, Засудили одного, осталось их четыре. Четыре негритёнка пошли купаться в море, Один попался на приманку, их осталось трое. Трое негритят в зверинце оказались, Одного схватил медведь, и вдвоём остались. Двое негритят легли на солнцепёке, Один сгорел — и вот один, несчастный, одинокий. Последний негритёнок поглядел устало, Он пошёл повесился, и никого не стало. Когда гости собираются вечером в гостиной на обед, дворецкий Томас Роджерс, по оставленному ему письменному приказу Онима, ставит на граммофон пластинку под названием «Лебединая песня» и включает его. На пластинке гости слышат голос, который предъявляет им обвинения в совершённых убийствах. Гости начинают подозревать дурную шутку. Выясняется, что никто из присутствующих, включая слуг, лично не встречался с Онимами, а гости приглашены на остров под вымышленными предлогами. Судья Уоргрейв замечает, что прочитанное слитно имя А. Н. Оним звучит как АНОНИМ (то есть «неизвестный») и заявляет, что Оним, скорее всего, опасный маньяк и убийца. Все присутствующие, за исключением Филиппа Ломбарда, отрицают свою виновность в предъявленных обвинениях. Гости решают наутро покинуть остров. Сразу после этого умирает Энтони Марстон — в его бокале с виски оказался цианистый калий. Той же ночью Роджерс замечает, что со стола исчез один из фарфоровых негритят (в оригинале он был разбит).